Ermilio Abreu Gómez nació en Mérida, Yucatán, en 1894. Narrador, ensayista, crítico literario y periodista. Se interesó profundamente en los cuentos y leyendas mayas, sobre los que escribió copiosamente. La sencillez y la profundidad de las páginas de Canek atraparon desde su aparición en 1940 el interés de varias generaciones. En cierta ocasión, Abreu Gómez escribió lo siguiente: "Canek, bueno o malo, es el libro que mejor refleja mi dolor por el dolor de los humildes, de los indios de mi tierra. Si su lectura aviva la conciencia del hombre frente a la injusticia, me tendré por satisfecho".